据美国《每日科学》网站报道,美国科学家近日在非洲找到一颗年龄为4500万岁的苍天古树。据科学家们介绍说,这棵树的发现意义十分重大,通过该树,科学家们能够探寻出该树是如何在过去的好几百万年里应对气候的不断变化及其原因,以及通过该原因,人们还能够借其经验在今后的日子里有效应对气候变暖对人类所造成的危害。
据报道,美国密歇根州立大学的环境学研究所的研究人员是此次研究项目的主要负责方,他们在非洲的热带雨林里找到了这颗有着4500万年历史的古树,据介绍,科学家们将这颗古树命名为Symphonia globulifera。 密歇根大学生态学和生物进化学教授克里斯托弗·迪克表示,“能够找到这么一颗具有古老历史的“活化石”,感到极为幸运,这棵树木在这片热带雨林区里显得十分与众不同。
通过研究Symphonia globulifera是如何应对自然气候的变化,科学家们能够直接预测出热带雨林将如何面对未来气候的变暖。迪克教授表示,通常来说,随着气候的不断变化加剧,我们曾认为动植物的数量会因此而大大减少;然而,在中美洲以及非洲等地方,我们却看到了植物也会更倾向于直接对恶劣的自然环境进行抵抗。Symphonia globulifera遍及整个中南美洲与非洲地区,而从这一点上我们就可以感受到其中的顽强抗争力,也说明无论雨林环境的变化是多么的剧烈,很多植物仍然可以顽强地获得生存空间。换句话说,历史上雨林气候急剧变化的时期并不是雨林生物减少最迅速的时期。