美国一项针对52名科学家进行的调查显示，由于严重的全球变暖，有50%以上的可能性至2200年气候会发生戏剧性转变，如格陵兰岛冰川融化或者亚马逊森林消亡等。

　　调查还揭示出，长期气候变暖将引发剧烈变化，如南极洲西部冰盖解体，全球海平面提高。

　　“人们对气候系统大规模变化带来的风险深感忧虑。”波茨坦气候影响研究所的Elmar Kriegler说，他是国家科学院（National Academy of Sciences）杂志的主笔。

　　巨大变化或“临界点”，可能还包括使欧洲保持气候温暖的墨西哥湾暖流减弱，这些观点往往被视为极不可能或者危言耸听。

　　调查发现，被调查的专家们估计，从2000年到2200年，气候温和上升2至4℃（华氏3.6至7.2度）将有1/6的几率触发一个临界点。

　　但如果到2200年，气候急剧上升4至8摄氏度的话，1/5的临界点被超越的几率上升至56%。

　　“研究显示这些事件中的一部分可能性并不低。”Kriegler与其德国和英国的同事告诉路透社的记者。

　　他说，调查结果与政府决策者有关，因为任何气候变化都将对经济造成巨大的影响。

　　“调查结果提供更多证据，表明我们需要强大的气候保护工作，最大限度地减小气候变化危害整个地球的风险。”调查的作者之一Hans Joachim Schellnhuber说。

　　格陵兰岛至2200年开始的5个临界点中可能性最大的是格陵兰岛长期融化，大部分冰层消失。如果全部融化的话，格陵兰岛富含的水量足以使全球海平面上升7米。

　　第二种可能的是由于干旱趋势蔓延，亚马逊雨林将大面积死亡。再次是南极洲西部冰盖瓦解，这将使海平面提高约5米。

　　另外两个临界点，一个是大西洋洋流系统崩溃，包括墨西哥湾暖流在内，另一个是太平洋不断升温的厄尔尼诺现象转向，这两个目前被视为可能性不大。

　　这项调查是在2005年底至2006年初进行的，与上一个联合国气候小组的报告同时，那份报告称，人类活动产生的温室气体是造成气候变暖的主要原因。

　　联合国报告的焦点只是放在未来的一个世纪当中，报告称“突然的气候变化……不大可能发生在21世纪”。