不久前南极的一个冰桥断裂之后，本月又有一块面积相当于纽约市的冰架塌裂，与南极大陆分离。

　　德国明斯特大学冰河学家安琪丽卡·亨伯特（Angelika Humbert）就欧洲航天局提供的冰架卫星图说：“威尔金斯冰架(Wilkins ice shelf)的北部边缘早已变得不稳定，而现在该冰架首次出现了断裂。”

　　亨伯特在接受路透社采访时表示，本月，一块约700平方公里大小的冰块从威尔金斯冰架分离出来，形成了一个大型冰川。这个冰块的面积比新加坡或巴林岛还大，几乎与纽约市的面积一样。而在此之前，威尔金斯冰架已经损失了370平方公里的冰。威尔金斯冰架已经是南极半岛至少第十个由于气候变暖而发生消融的冰架。

　　单单这个月已经有330平方公里的冰块与南极大陆分离，其中包括固定威尔金斯冰架与夏科岛和南极半岛的冰桥的一部分。亨伯特在电话中表示，预计在这个冰桥破碎后，威尔金斯冰架将损失800到3000平方公里的冰。

　　在过去50年中，南极半岛附近已经有9块冰架出现了消融和崩塌，而这种变化往往非常突然。英国南极研究学家大卫·沃恩（David Vaughan）认为，气候变化是导致这种趋势的原因，本世纪它已经使南极半岛的温度升高了3度。

　　几十年前当人们第一次发现威尔金斯冰架时，其面积为16000平方公里，现在威尔金斯冰架已经比当初缩小了约1/3。而要形成如此厚的冰架，至少需要几百年的时间。

　　由于冰架本身就是漂浮在海水中的，因此冰架的融化并不会引起海平面上升。然而令人担心的是，这些冰架的减少将使陆地上的冰层向海面加速运动，从而最终增加海洋的水量。