新年伊始，在中国北方地区遭遇50多年来最大暴雪袭击的同时，北半球的亚洲、欧洲及北美洲大部分地区也遭遇到了罕见的寒潮。这场不寻常的严寒激发了科学家们对气候变化问题的新一轮争论。

　　其实，科学家们关于全球气候变暖问题的争论从一开始就没有停止过。长期以来，不少科学家针对全球气候变暖提出了包括太阳活动、火山活动、人类活动等在内的多种解释，也有科学家提出，当前的全球变暖只不过是气候自然变化长河中的一个变化周期。英、美、德等国的一些科学家认为，这次北半球出现的大范围寒潮显示出全球变暖即将停止，近20年来人们历经的全球变暖现象主要是由于海洋冷暖交替周期变化引起的。有科学家甚至预言，地球将进入“小冰河期”。

　　应当指出，气候变化涉及多个学科领域，导致气候变化的各因素之间的相互作用过程也是复杂的，各因素对气候变化的相对贡献在不同条件下也会发生变化。因此，对全球变暖的争论是正常的科学行为。

　　关于这场大范围寒流天气发生的具体原因，气象学家们已有说法。通过对大气环流和具体天气形势的分析，科学家判断，北极上空大气压力场的极端变化是引发这次北半球大范围寒潮、风雪的主要原因。

　　原来，地球的北极地区由于其特殊的地理位置，全年得到的太阳辐射能量远少于北半球其他地区，冬季是在漫长的黑夜中度过的，这种极夜期可长达6个月之久，这就使得这一地区的气温在入冬之后下降得特别快，一般1—3月的平均气温约为零下40摄氏度。由于气候严寒和长年冰雪覆盖，北极地区成为北半球冷空气的主要发源地。通常情况下，冬季在西伯利亚上空是一个强大的反气旋活动中心，在西伯利亚上空与极地之间存在一个由西向东延伸的高空低压槽，这样北极上空的冷空气的主体由西吹向东方，北极的冷空气基本上被限制在北半球中纬度地区以北。

　　而这次风雪过程中，北极上空的大气压发生了明显变化，高空低压槽后部的西北气流显得十分强劲，牵引整个反气旋系统南下将冷空气推到了更南的地区，从而造成了北半球更大范围的严寒。

　　科学家认为，寒冷天气与全球正在变暖这一事实没有冲突。单独和短期的天气事件，并没有偏离由温室气体所导致的全球变暖趋势。以前科学家就预言，全球气候变暖增加了极端天气事件发生的概率。

　　联合国政府间气候变化专门委员会发布的报告指出，人类活动排放的温室气体是导致近50年来全球气候变暖的主要原因。这一观点已被科学家和政治家们广泛认可。北半球经历的这次严寒，是全球变暖趋势下发生的一次极端天气。