长久以来,澳大利亚人一直称呼他们的大陆为“干旱和洪水并存之地”,住在这样的地方,澳洲人对气候危机一向有高适应性。但是前后而来的南部长期干旱和席卷东北部地区创下历史记录的洪水,正促使这个国家对气候变化的立场从说转变到做。突然意识到了自身的脆弱性,使得澳洲迅速成为为21世纪预计到来的气候变化做出适应计划的领头羊。
昆士兰州灾难性的洪水过后在内陆留下了一片大小相当于德国或法国面积的内海,三条河流水位上涨了30英尺,造成了20万人,40个城镇及煤炭出口受到严重影响。政府甚至动用Mick Slater将军来负责灾后重建。即使发生在昆士兰的气候灾害主要归结于太平洋流的干湿循环,近来的洪水也毫无疑问会推动政府制定适应全球变暖新的国家战略。
一年前,一份政府文件曾含糊提出了适应气候变化战略,“澳洲已经面临一个严峻的事实---那就是制止气候发生变化的机会已经完全过去了。”这份声明反映了一个政治现实---包括澳洲在内的世界主要污染者并没有积极减排温室气体来减缓大气温度的升高。
在许多国家,适应越来越频繁和严重的气候灾害一直没有得到重视,更多的目光被吸引到了公众碳减排上。但是几年前,在经历了十二年之久的干旱和历史高温后,澳洲开始转向制定有关政策,研究如何承受和适应气候变化。
澳洲已经是世界上最干旱的人类居住地,越来越多的人开始懂得去适应这种情况。 2008年的一项研究直白提出保持现有生活方式“将会越来越不可能”。农业方面,此前官方预测气候变化将减产农作物15%以上,政府正在制定各种计划帮助农民适应这一变化,也许这将会将澳洲变为粮食纯进口国。目前澳洲最大的适应气候变化项目叫做“未来之水”,这个项目长达十年,投入经费129亿元,内容包括建立起一个强健的水资源市场,这样可以保证“当水资源变的越来越稀少时,那些最需要水的领域还能得到供应”。政府也打算从今年起,每五年发布一次“气候预测报告”。去年澳洲发起了世界首个官方适应气候变化会议,并且建立起了学术机构专门研究如何适应气候变化。(其中一项研究有望通过观察四个社区对自然灾害的反应建立起“适应性模型”)。
人类的历史很大程度上是不断适应自然的历史。但是从澳大利亚已经很脆弱的天气的快速变化中不难看出,这个国家将必须加快其适应的步伐。昆士兰的洪水不过又一次提醒人们赶快行动起来帮助子孙后代。