阿尔伯塔大学的研究人员已证实，史前记载中，北方泥炭地对气候变化的影响被过分估计了。然而目前的全球变暖趋势下，还是要密切留意北方大部地区的湿地状况。

　　北方地区的泥炭地，松软潮湿，像沼泽一样，其成分是死去的有机物质和水，覆盖面积约400万平方公里。最大的北方泥炭地位于加拿大与俄罗斯的亚北极地区。其不断增长，能将大气中的碳隔离起来。但是，老泥碳长埋地下，会分解释放出大量的甲烷，而甲烷则是影响力极大的温室气体。

　　阿尔伯特·瑞耶斯与科林·库奇是阿尔伯塔大学地球与大气科学系的博士研究生，他们正在研究北方泥炭地对气候变化的影响。

　　他们的研究始于古泥炭地中所含的放射性碳，用以检验在最后一个冰期，也就是全球快速变暖时期，泥炭地怎样首次占领北方地区。用这种方法，他们将北方泥炭地的扩张与过去气候（包括二氧化碳和甲烷）的冰芯记录作比对。

　　在最后一个冰期末期，也就是10,000年前，大气中的二氧化碳和甲烷急剧增加。过去，科学家们一直认为北方泥炭地就是甲烷增加的主要原因。

　　但是据阿尔伯塔大学研究小组透露，大气中甲烷骤然增加的500至1000年后，泥炭地才占领北方。结果表明，有可能是其他原因导致了最后一个冰期末期时甲烷的增加，比如热带湿地。

　　瑞耶斯和库奇的研究指出，对北方泥炭地和湿地在一万年前甲烷大量增加中的作用的错误估计向我们表明，地球上这片广袤的区域是如此复杂的，如此易被误读。研究人员表示，北方泥炭地是大自然自身的碳捕获机制，同时还以甲烷的形式排放碳，泥炭地这两方的作用将是今后的研究重点。