我国北方半湿润区从甘肃东部一直延伸至黄河中下游及海河流域，是中华文明的重要发祥地，也是历代中央王朝的统治核心区。研究该区气候变化，对于深入理解中华文明发展和气候环境变化的关系有重要意义。
中科院地球环境所博士谭亮成及其合作者通过分析甘肃东部黄爷洞三颗石笋的氧同位素，重建了研究区最近1860年以来分辨率为2～7年的季风降雨变化序列。
指标记录对比结果显示，甘肃东部地区和黄河中下游地区以及海河流域降雨在百至十年尺度上变化一致。对比黄爷洞石笋记录的季风降雨变化和北方地区战争频率，发现我国北方地区改朝换代之际的战争高峰期，几乎都对应于降雨的急剧减少或温度降低时期。研究表明，这一历代中央王朝统治核心区的气候变化，对我国农业社会发展有重要影响；同时指出，北方半湿润区气候恶化和战乱不已导致的人口南迁所带来的先进技术，也在一定程度上促进了当时南方地区的开发。
这一研究成果近期发表在地球科学领域著名期刊The Holocene上。
