近日，飓风艾琳登陆美国东部沿海，其造成的损失比过去数十年来任何一场风暴都要严重。这不仅让人们再次令人质疑，飓风是否正因为地球的气候变暖而日趋恶化。

　　科学家们仍在努力寻求这一问题的答案，不过他们中很多人都相信随着地球气候的逐渐变暖，飓风也将变得更加猛烈，而艾琳飓风只不过是未来更大飓风的先兆而已。

　　自上世纪70年代以来，地球上飓风的数量就在不断地增加，但这一现象是否和人类的行为有关，科学家目前尚无定论。麻省理工大学的一位专家克里·伊曼纽尔（Kerry Emanuel）称，“从长期来看，我认为大西洋飓风和全球气候变化之间是有联系的，而且现有的证据也非常具有说服力。不过我的同事并不赞同这一点。”

　　美国国家海洋及大气管理局地球物理流体动力学实验室的研究员托马斯·K·克鲁森（Thomas R. Knutson）就不同意这一看法。他认为，近几十年的发展趋势还太短，并不能确定飓风和自然变化之间的联系，而且早期的统计数据也不够可靠，因此无法得出有关飓风长期发展趋势的结论。他还表示，伊曼纽尔的观点不够成熟，研究人员需要找出大量的证据才可以证明人类行为和飓风之间到底存在何种联系。

　　此外，两大阵营的分歧还在于，一些偏远热带地区的气候变暖是否会对大西洋上的飓风产生影响。飓风是大气中的热量四处移动而形成的一种自然现象，海面上的高温会孕育成飓风，随着它的移动，其强度也不断在增加。这也是艾琳飓风形成的一个主要因素。今年8月份以来，大西洋上空的气温长期处于平均水平以上。在过去的几十年里，地球海平面上的温度一直在升高，科学家认为这和温室效应有关。两大阵营都考虑到了海面温度逐渐升高这一因素，但是地球上一些偏远地区气温的升高到底会对飓风的形成产生何种影响，关于这一点目前也没有定论。

　　不过，两大派的科学家都在未来飓风的强度会增加这一点上达成了共识，但是他们并没有信心对飓风增强的幅度做出预估。由克鲁森负责的一个研究团队认为，在整个21世纪，强烈飓风的数量每年都会增加一倍，不过那些地方会遭受袭击是无法预测的。

　　除此之外，地球上大气中的温度也在升高，进而使得冰川融化，这也是导致海面上升的几个主要因素之一。海平面的上升反过来又让海岸线在面临飓风袭击的时候变得更加脆弱。近几十年来，飓风造成的损失不断呈现出上升的趋势，大多数专家都认为这主要是沿海的过度开发使得海岸线变得更加脆弱。

　　在5年前，伊曼纽尔和克鲁森以及其他八位同事共同发表了一份声明，他们要求美国政府要正确面对飓风这一问题，并对沿海开发的相关政策进行重新评估，不过迄今为止仍未收到回应。

　　他们在这份声明还写道，“我们相信，随着研究不断的深入，关于当前气候变化和飓风形成上存在的分歧最终一定会得到解决，对此我们很乐观。不过，目前最紧迫的问题是要对沿海海岸线的问题进行时刻和持久的关注。”