研究者选取了靠近伊斯基亚岛、意大利的海水为研究对象。这些海域的浅水层中位于地中海板块上的火山口，大量的二氧化碳由此喷出，并以该地为中心形成一个海水化学梯度，越靠近喷发口，酸性越大。

　　研究者发现，不同的物种对酸性日增的海水反应不一，有的反而兴盛起来，如无脊椎动物会沿着从酸性浓度最大的喷发口到方圆200米开外的酸性分布带形成栖息区，但整体而言生物群落的前景堪忧。

　　由碳酸钙构成壳体的生物体首当其冲，它们的壳体会在酸性水域中被消解掉。蜗牛、蛤蚌、贻贝和扇贝在极酸的水域未见踪影；生活在附着于岩石的碳酸钙导管中的小蟹类、海胆、基围虾也消失不见；在酸度比周围水域适度高些的中间地带，一些蠕虫也难觅踪迹。而且，从一个水域到另一个水域，变化更加明显，在酸性最强的地方，即使相距一米，变化也非常显著。

　　这毫无疑问会影响到整个海洋生态系统。即使较小的生物体能日渐丰富，但群落的总体生物量因为较大型生物的缺失而减少了。这一方面可能减少食物链中更高一级的生物体的食物供给量，另一方面也可能导致生物群落里的生物多样性减少。能够存活并壮大的生物体多为广食性物种，而一些专食性物种在这种极高酸性区域会减少。

　　同时，由于生物多样性的减少，每个物种会以不同比例在生态系统中扮演更为重要的角色，任何一个物种的变化，都可能对生态系统造成重要影响，如降低其稳定性等。