据“中央社”25日报道，刊登在科学杂志《自然》上的一项研究表示，过去50年北极海洋冰层缩小幅度是1500年来之最。

　　美国“国家冰雪资料中心”通过一个卫星取得的数据显示，2011年北极冰层覆盖面积仅次于2007年的最小值。

　　研究人员金纳德表示，近几年北极冰层后退由多种因素同时作用造成。以前，这些因素不曾同时发生作用。金纳德说：“所有都在上升——海面温度和大气温度升高，而看起来大洋温度也变温暖了，而且更多温暖的盐水流入北极圈。因此冰层同时从顶部融化，也从底部消融。”

　　加拿大地质调查所的斯丹诺威兹说：“我们可以发现，过去50年发生的冰层缩小是从未发生过的。这让人不难猜测，冰层缩小跟温室气体有关。我们无法用‘自然的’过程来解释这个现象。”

　　一般认为，气候变迁的征兆在北极地区比在地球其他地区明显，海洋冰层则被视为主要指标之一。北极生态系统的冰层之所以重要，是因为这些冰层是从浮游生物到北极熊所有动物的栖息地。

　　不过，海洋冰层日渐消失，也打开了资源开发与商船运输的可能性，这些是以前无法触及的领域。