中国气象报记者郭起豪报道  科学家在我国辽宁省西部早白垩纪地层中发现一种新的暴龙类恐龙——华丽羽王龙，是我国迄今发现的体型最大的恐龙之一。这种恐龙之所以有华丽的羽毛，很可能与白垩纪早期的气候有关。

　　这是4月4日英国《自然》杂志上刊登的来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究成果。“华丽羽王龙”研究小组负责人徐星称，成年的华丽羽王龙体长在9米左右，体重大约1.4吨。虽然华丽羽王龙的体型比霸王龙小很多，但比已知最大的带羽毛恐龙意外北票龙还要大40倍。

　　体型较大的恐龙具有较小的相对表面积，不利于散热；相反，中小体型的恐龙由于其相对表面积较大，热量容易散失。以往科学家们普遍认为，巨型恐龙为了更有效地散热，其体表羽毛很可能退化了。参与该研究的古脊椎所副研究员舒柯文博士介绍说，在华丽羽王龙这种大型暴龙类化石上发现羽毛印痕是非常不可思议的。华丽羽王龙的发现改变了以往科学界认为羽毛只出现在小型恐龙身上的认识，至少在食肉恐龙中，羽毛的分布可能相当广泛。

　　华丽羽王龙身上的羽毛只是非常简单的丝状物，代表一种非常原始的羽毛类型。这种结构类似于小鸡身上的绒毛，而与鸟类体羽有所区别。徐星表示，“华丽羽王龙庞大的体型和原始的丝状羽毛表明其显然不具有飞行能力，因此这些原始羽毛一个可能的重要功能是用来保暖。”

　　“华丽羽王龙之所以发育羽毛，很可能与白垩纪早期的气候有关。”徐星称，一般来说，恐龙时期（中生代）的气候非常温暖。但是通过研究恐龙牙齿釉质当中当中氧同位素发现，华丽羽王龙生活的白垩纪早期的气候相对寒冷，辽西地区的平均温度要比白垩纪晚期低10摄氏度左右。总体而言，当时的辽西地区气候可能和现在较为相似。华丽羽王龙有些类似猛犸象或者披毛犀，是生活在寒冷环境当中的大型动物。在寒冷的冬季，羽毛能够帮助华丽羽王龙减少热量的散失。这种现象类似我们熟悉的猛犸象和披毛犀，为了适应寒冷气候，身体表面发育厚厚的毛来保暖，但热带的大象则褪去了软毛。

　　在此前，有关恐龙灭亡的原因众说纷纭。但基本已成公论的是，中生代时期温暖而湿润的气候，是包括恐龙等在内许多大型爬行动物得以繁衍生息的主要因素之一。之后气候转冷，爬行动物的“黄金时代”也随之终结。