美国麻省理工学院经济学家认为，即使是地区性的气温升高也会极大地影响发展中国家长期的经济增长。通过对过去50年气象数据进行分析，研究人员发现在贫穷国家，年度气温如升高1摄氏度，经济增长将减少1.3%。不过他们指出，气温上升对经济的影响仅限于贫穷国家，富裕国家的经济几乎不受气温变化的影响。

　　麻省理工学院经济学教授本·奥尔肯表示，气温上升导致贫穷国家经济增长显著下降。他和其他经济学家完成的研究不仅直观地显示了干旱和炎热天气如何减少农业收成，而且还指出连续高温天气能够带来更加广泛的经济影响。他说，气温升高造成的影响远远超过了农业范畴，涉及到了投资、政治稳定和工业产值。

　　对经济的多种影响

　　在《美国经济杂志：宏观经济学》上，研究人员发表了题为“气温动荡和经济增长：过去半个世纪的证据”的文章。除奥尔肯外，其他作者包括曾为麻省理工学院经济系博士候选人现为哈佛大学博士的梅丽莎·戴尔以及西北大学经济学家本·琼斯。

　　他们的研究工作首次引起公众的注意是2008年他们发表工作报告时。该工作报告收集了1950年至2003年间全球各国每年的气温数据和经济产值数据，并对它们两者之间的关系进行了分析。奥尔肯表示，他们难以相信过去从未有人做过这项研究，不过在研究早期他们也不能肯定是否会有所发现。

　　通过分析不同社会活动的经济数据，而不仅仅是总产量，研究人员获得的结论是气温动荡存在着多种影响经济发展的途径，如降低工人效率、减少商业贸易，甚至减少资本投资。奥尔肯说，设想在气温高达105华氏度（相当于40摄氏度）的日子里，人们在没有空调的厂房内从事生产活动，你肯定能看到他们工作业绩与正常温度时的差别。

　　数据分析所支持的结论之一是任何一年中，更高的气温不仅会影响一个国家在高温期间的经济活动，而且还会更远地影响到国家未来的发展前景。数据显示，贫穷国家炎热年份过后，来年的经济增长便出现了滞后。

　　奥尔肯认为，要了解其中的原因，可以先想想自家后花园中在干旱年播种蔬菜的情景：恶劣的气候将影响蔬菜的生长，但是如果来年的气候正常，那么后院的蔬菜将恢复到正常的产量。然而，在工业和技术发展以及资本投资等其他方面，气候动荡对这些活动的限制则要持续更长的时间。

　　奥尔肯对此解释说，经济增长以去年的情况为基础。但对于更长期的工业和技术项目而言，如果一旦失去了机会，那么它将影响国家长期的经济增长率，这不是简单的一次性打击。

　　气候中的政治动荡

　　奥尔肯、戴尔和琼斯同时还整合了50多年来国家政体的数据，并加以研究，结果发现气温动荡与贫穷国家政治不稳定性增加相关。他们表示，年气温升高1摄氏度，贫穷国家政府领导非常规更换的可能性就会增加。他们认为，在贫穷的国家，经济状况差和政治不稳定看上去是在相互加强。

　　美国加州大学圣巴巴拉分校经济学家奥利维尔·德瑟纳称，奥尔肯团队的研究是一项重要的发现，因为过去多数就气候变化对经济影响的研究重点放在经济的不同方面，主要是农业。他强调，不同于过去的研究，新的研究结果更具影响力，其原因是经济增长率是衡量一个国家经济成功和民众生活标准的重要指标。

　　德瑟纳本人在从事气温变化对经济和健康影响的研究，他建议相关学者下步的工作是共同寻求应变策略，以缓解或减少未来数10年中全球气候变化带来的负影响。

　　如同奥尔肯所说，他们的研究并没有涵盖长期气候变化可能引发的各种问题，如海平面升高、洪水泛滥和风暴增加。但是，研究论文提出了关于大气变暖对经济影响的基本观点。他认为，全球领导人和政策制定者在探讨如何应对人类未来面临的问题时，将贫穷国家和富裕国家之间受气候变化影响的差异考虑进来是十分重要的。