据物理学家组织网报道，美国国家航空航天局（NASA）的火星勘测轨道飞行器的数据清晰显示，在火星上飘降着二氧化碳雪。就目前所知，这种现象是太阳系独一无二的风景。该发现结果刊登在最新一期的《地球物理研究杂志》上。

　　“干冰”是二氧化碳的固态存在形式，形成温度约在零下193华氏度（零下125摄氏度），这时二氧化碳就会冻结成雪花状。研究人员认为，虽然火星的某些部分可能会看上去与地球类似，但两者之间还是有着巨大差异。火星表面可以分为三大主要区域：南部高地、北部平原和极地地区。火星两极被二氧化碳组成的白色冰帽覆盖。

　　火星上二氧化碳冰的出现是有季节性的，二氧化碳冰发生在这颗星球冬季的南极，存在南部残余的极地冰帽已经被认识几十年。2008年，“凤凰”号探测器曾在火星北部观察到真正意义上的下雪现象，即由水冻结而成的冰雪。该报告的第一作者、加利福尼亚州帕萨迪纳NASA喷气推进实验室的保罗·海恩说：“这是第一次在火星上明确探测到二氧化碳雪云。我们确定这积云是由火星空气中的二氧化碳鳞片组成，它们厚到足以可在地表沉积。”

　　该研究合著者之一、喷气推进实验室的大卫·卡斯说：“证据之一是，在浮云的整个存在周期中，云中的二氧化碳冰粒子足够大到掉在地表。另外，从云的红外光谱信号角度看，显然是二氧化碳的冰颗粒，它们延伸到地表面。通过观察，火星气候探测仪能够区分表面的干冰与大气中的颗粒。”

　　火星南极剩余的冰帽，是唯一在这个红色星球上一年到头保持二氧化碳冰冻状态的地方，这就是为何在火星表面上二氧化碳可以一直存放。目前还不清楚的是，当这些雪片落在地上是什么样子，是雪状、还是霜冻？