总部设在荷兰阿姆斯特丹的国际科学杂志《地球与行星科学通讯》即将发表的一篇研究报告称，非洲撒哈拉地区从原本水草丰茂、野兽成群出没的地方变成现在茫茫大漠的模样，是5000年前地球气候剧烈变化的结果。
这项新的研究发现，这次气候剧变在整个地球的北半球几乎同时发生，最终导致了撒哈拉的沧桑剧变。科学家分析了过去3万年从非洲大陆吹到大西洋中的沙粒沉积，因为他们可以通过这种沉积水平的变化了解非洲地区长期的气候变化；简而言之，沙粒沉积越多，说明当地的气候越干燥。
通过这种研究科学家们发现，非洲地区长期的湿润气候几乎是突然中断的；而在湿润气候的晚期，也就是大约6000年前的时候，沙粒沉积的水平仅为当前水平的五分之一。
