在影响地球气候发生变化的诸多因素中,一种存在于大气中名叫气溶胶的细小颗粒对云的影响尚未完全被人们掌握。在所有种类的云中,覆盖了大洋表面三分之一的低层云对地表反照率起到了巨大影响,其作用是将太阳能反射回宇宙并使地球保持适宜温度。
最近,美国国家航空航天局(NASA)的科研人员进行了一项最新的卫星资料全球综合分析,对气溶胶水平的变化如何影响大洋上空的暖云进行了量化。相关研究成果被刊发在近期的《自然 地球科学》期刊网络版上。
气溶胶水平的变化会产生两大影响:改变大气中的云量,改变云的属性。气溶胶水平越高意味着会有越多的云。关于云的属性,气溶胶水平升高会增加或降低云中液态水的含量,这取决于云是否会下雨、大气的稳定性以及对流层上层的湿度水平。该研究团队分析了地球观测卫星的国际星座,也就是常说的“A-Train”中730万个单个数据点,时间跨度从2006年8月至2011年3月。
研究人员发现,改变云量和改变其内部属性都对保持地球温度起到重要作用。另外他们还发现,气溶胶对于这类云的影响很大,影响程度据估计比之前相关机构的统计要高出近一倍。
“随着气溶胶水平的变化,有关暖云的过程应被纳入气候模式之中,该研究成果为此提供了重要的指导。”加州理工学院化学工程系教授约翰·塞恩菲尔德说。据悉,该研究得到了NASA 和美国海军研究办公室的联合资助。
链接:什么是气溶胶?
根据中国气象局《地面气象观测规范》,气溶胶是指大气与悬浮在其中的固体和液体微粒共同组成的多相体系,但是习惯上把悬浮在大气中的固体和液体颗粒称为气溶胶。